凤凰新闻网络电视台（记者秦焕民 讯）：空厢寺原名定林寺，俗称西山寺，位于三门峡市区东53公里熊耳山西麓。始建年代已不可考，但根据南朝梁武帝萧衍所撰碑文，该寺创建至迟在南北朝时期之前。寺内原有汉代的古松和三国时期魏元帝曹鱼景元三年（公元262年）铸造的一口大铜钟，可佐证其年代的久远。
据《陕县志》记载，印度高僧菩提达摩初祖，把自己的佛学尽传少林寺慧可后，离开该寺，来到洛阳龙门千圣寺，不久圆寂于该寺，最后埋葬在空厢寺。
相传，达摩圆寂后不久，东魏使臣宋云从印度回来，在葱岭（今青藏高原）遇到了达摩。看到达摩肩挑禅杖，上挂一只鞋子，悠悠西还，宋云回国后说起此事，使魏孝静帝大为吃惊，遂派人开棺检验，发现果然是个空棺，棺内只有一只鞋子。惊叹之余，孝静帝下诏由定林寺供奉“遗履”，并敕易定林寺名为空厢寺。从此，空厢寺之名一直沿用至今。清《河南通志》说：厢寺在陕州城东一百里七里社熊耳山西，即达摩初祖葬处”。明卫浚亦有诗云：“午烟细绾诸天座，夕磬清流万壑音，禅丈堪消烦脑障，僧床顿佶菩提心。逢人漫话西归事，只履遗踪未易寻。”堪为空厢寺得名之写照。
空厢寺布局严谨，建筑规模宏大，鼎盛时期，僧众近800人。该寺建成后，曾数经修葺，最后一次是清雍正十年（公元1733年）。因年久失修或人为破坏，现仅存清代建筑的单檐硬山式房舍3间，石碑5通（其一现藏柳沟学校，其余四通仍在址），达摩塔1座。这5通石碑有2通碑文内容相同，书刻南朝梁武帝所撰“菩提达摩大师颂并序”。一碑为明景泰五年岁次甲戌秋八月（公元1454年）所立，碑为双龙首，额篆“菩提达摩大师精陵趣闻 咒”，字迹多模糊不清；另一碑字迹较清楚完整，但字体粗劣，似清代仿刻；还有一达摩造像碑，高1.2米，宽0.5米，碑右上侧刻有“航海西来意，金陵语不契，少林面壁功，熊耳留只履”偈语，正中是达摩站像，单线条阴刻，画中达摩头罩祥光，宽袍大袖，立意简洁，用笔流畅，与少林寺达摩一苇渡江图不同，画左侧有“元象元年传法住持寿庵立石住持宗还重立”字样。此碑原在寺内，后移藏于西李村乡柳沟学校。
达摩塔是空厢寺中的建筑物，系菩提达摩死后由积庵法师于东魏孝静帝元象元年（公元538年）筹建的，与空厢寺的取名出于同一原因，当时定名为“圆觉空塔”唐天宝元年（公元724年）由郭子仪启奏加封，改为“圆觉空观”，今通称达摩塔。此塔为砖结构。两层基座的七级浮屠，高约12米，呈八角形，西面有一拱窗，第二级塔身腰部有砖雕花卉图案，每面两幅，共16幅。塔身因基部土壤松陷，西侧有一纵向裂缝，而塔身向东南方向倾斜。据《河南通志稿》记载，现存塔为明洪武五年所建。
建国后，全国佛教协会一直派人在少林寺附近寻找空厢寺，但都没有结果。近年来，随着改革开放的深入和社会经济的发展，全国佛协根据群众来访，终于知道了几十年来苦苦寻找的空厢寺在陕县。1993年9月，河南省佛协秘书长能先根据国家佛协的批示，《专程到三门峡考察空厢寺，他明确指出：空厢寺作为禅宗始祖达摩的葬身之地，它的地位是很高的。在东起洛阳，西至西安之间，还没有一座佛寺能和空厢寺相提并论。河
南佛教有白马、少林、相国三大名寺，空厢寺应算作第四位。
